El perro se lame las patas: por qué lo hace y cuándo preocuparse

El perro se lame las patas cuando quiere limpiarse bien esta parte del cuerpo, quizá después de un paseo o simplemente como rutina diaria. Además, este gesto lo relaja, y podemos definirlo un “auto-mimo” que el corazoncito se concede cada día.

Pero ¿qué sucede si el perro se lame las patas de manera insistente o, incluso, obsesiva? En este caso puede haber causas físicas, ambientales o de comportamiento.

Hoy, por lo tanto, exploramos por qué el perro se lame las patas de manera anómala y vemos cuáles son las acciones y los posibles remedios que se deben adoptar para ayudar a nuestro amigo de cuatro patas a recuperar salud y bienestar.

Por qué los perros se lamen las patas: las posibles causas

Cuando el perro se lame las patas de manera insistente es bueno observar atentamente su comportamiento e investigar si hay aspectos anómalos en el cuerpo, sobre todo en el área de las patas.

De hecho, hay causas comunes que llevan al perro a lamerse:

• Cuidado e higiene: el lamido como comportamiento normal

El perro se lame las patas para hacer el llamado “grooming”, el proceso con el que elimina suciedad, restos o parásitos de las patitas. Este lamerse es natural, saludable y también agradable. ¿Puede ser diario? Claro, y es bueno que el corazoncito lo haga, pero sin exagerar, porque de lo contrario se perfilan en el horizonte problemas que hay que identificar e intentar resolver rápidamente.

• Heridas: el perro se lame para aliviar el dolor

Heridas, rozaduras, cuerpos extraños que han entrado en la pata o en las uñitas son todos factores que llevan al perro a lamerse de manera repetida. Cómo no mencionar los peligrosísimos espigas de gramíneas, las espigas de algunas gramíneas que pueden introducirse entre la piel de los dedos y caminar hacia arriba, llegando incluso a alcanzar órganos vitales como el corazón. En estos casos, si el perro lame una pata enrojecida, muy probablemente lo está haciendo para encontrar alivio del picor o, incluso, del dolor. Debemos estar muy atentes si el perro se lame la pata delantera o trasera enrojecida, porque significa que hay una inflamación en curso. Por lo tanto, es necesario entender la causa, confiando en el valioso apoyo de nuestro veterinario de confianza, que puede desinfectar la herida y, eventualmente, quitar el cuerpo extraño de la patita.

• Dermatitis e infecciones cutáneas

Cuando el perro se lame las patas de manera obsesiva, la causa puede ser una dermatitis, o infecciones cutáneas causadas por bacterias o hongos, como por ejemplo la Malassezia. La Malassezia en el perro es la situación en la que el hongo, presente de manera natural en la piel del peludito, prolifera de forma excesiva y se vuelve patógeno. Esto puede derivar de alergias alimentarias o también de dermatitis atópica, pero el resultado es el mismo: nuestro corazón de cuatro patas se lame las patas de manera espasmódica para aliviar el picor causado por esta condición.

¿Y la dermatitis por lamido? En este caso podemos hablar de causa-síntoma porque si el perro se lame las patas de manera continua y con fuerza, la piel puede empezar a irritarse y a abrasarse. ¿El resultado? Un picor y un dolor incluso muy fuertes, con piel descamada, pérdida de pelo y situaciones extremas como la del perro que se lame las patas hasta sangrar. Naturalmente, la palabra clave es intervenir de inmediato, para comprender la razón que está en la base de todo esto y permitir que el corazoncito encuentre alivio y bienestar.

• Parásitos, pulgas y garrapatas: las causas del picor

Los insectos molestos son insidiosos y habilísimos para esconderse. Las garrapatas, en particular, son unas campeonas en esto, porque se colocan en los espacios interdigitales y, naturalmente, causan picor y dolor. También algunos nematodos (gusanos parásitos) pueden instalarse en la piel de los dedos y originar infecciones. Por desgracia, también la Leishmaniosis puede causar llagas y heridas que llevan al perro a lamerse las patas de manera repetida. El núcleo del discurso es uno solo: prestar la máxima atención y hacer que nuestro amigo siga una correcta profilaxis. Es fundamental saber qué hacer cuando el perro tiene garrapatas, interviniendo con rapidez y adoptando los métodos más seguros para su retirada y para la prevención. Además, es importante seguir unas simples reglas después de haber aplicado el antiparasitario, para garantizar el bienestar del perro.

• Alergias alimentarias o ambientales

Las alergias ambientales y alimentarias están entre las causas comunes del lamido insistente de las patas. Las alergias ambientales pueden derivar del contacto con productos agresivos, como por ejemplo desinfectantes para superficies externas a los que el perro es hipersensible, mientras que las alimentarias pueden derivar de la intolerancia a algunos alimentos o de una alimentación incorrecta. El perro puede estar sujeto a una variedad de enfermedades que pueden influir en la calidad de su vida, y por lo tanto es importante descartarlas cuando notamos que se lame las patas de manera insistente, porque podrían ser ellas la causa del lamido continuo. Si las descartamos y tememos que las alergias alimentarias o ambientales sean la causa, es necesario actuar para identificar productos, alimentos “incriminados” y hábitos alimentarios incorrectos que pueden ser la causa del “tormento” que nuestro corazoncito está viviendo y manifestando con el continuo lamerse las patas.

• Problemas digestivos e intestinales

Los problemas digestivos o intestinales, incluida la alteración del microbiota (el sistema de bacterias que habitan en el intestino del perro), pueden causar alteraciones que se manifiestan con erupciones cutáneas, localizadas también en las patas. He aquí que, para encontrar alivio, el corazoncito puede lamerse continuamente las patas. También en este caso hay que investigar, mejor aún asociando eventuales otros síntomas como diarrea o, por el contrario, estreñimiento, que pueden sugerir problemas de naturaleza digestiva o intestinal.

• Estrés, aburrimiento y ansiedad: lamido obsesivo

El perro que se lame obsesivamente las patas puede estar sujeto a problemas psicológicos y emocionales como el estrés o la ansiedad. En este caso, nuestro amigo de cuatro patas puede sentirse frustrado, tener carencias relacionales o una falta de satisfacción de sus necesidades o válvula de escape. El perro que se lame las patas por estrés es una situación que debe investigarse a fondo, y que a menudo se asocia a otros comportamientos anómalos como ponerse rígido, ladrar de manera anómala o volverse agresivo incluso sin una causa clara. Además, no debe subestimarse el aburrimiento: si el corazoncito tiene pocos estímulos, pasa poco tiempo al aire libre y mucho en casa, quizá solo, podría aburrirse. Esto puede dar lugar a un ciclo de insatisfacción y tristeza que lo lleva a lamerse las patas continuamente. Por ejemplo, el perro que se lame las patas de noche, cuando en cambio es momento de relajarse, puede ser síntoma de un descanso nocturno insatisfactorio, fruto de estados emocionales difíciles. El consejo, naturalmente, es siempre investigar las posibles causas de todo esto con la ayuda de un veterinario comportamentista.

• Desequilibrios hormonales o problemas autoinmunitarios

Algunas patologías metabólicas pueden manifestarse con dermatitis, localizadas también en las patas de nuestro corazoncito. Un ejemplo es el síndrome de Cushing, debido a una producción alterada de cortisol por parte de las glándulas suprarrenales. También algunas enfermedades autoinmunes, como por ejemplo el Lupus, pueden crear alteraciones o lesiones cutáneas, que llevan al perro a lamerse de manera insistente. En todos estos casos es fundamental dirigirse al veterinario de confianza para hacer los análisis del caso y proceder con el tratamiento adecuado.

• Dolores articulares o musculares

Cojera, artritis, esguinces… algunos problemas articulares pueden ser evidentes, mientras que otros no: he aquí que el corazoncito, en estos casos, manifiesta su malestar intentando encontrar alivio lamiéndose las patas, un gesto que lo relaja naturalmente. Sin embargo, cuando el perro se lame las patas siempre es fundamental investigar que no estén en curso problemas articulares o musculares. En particular, hay que prestar atención a razas como Bulldog, Bull Terrier y Labrador, sujetas a problemas de apoyo que, con el tiempo, pueden desembocar en dolores articulares, inflamaciones y dermatitis. Esto puede generar irritación y dolor que activa un lamido compulsivo de las patas por parte del perro.

Cuándo preocuparse si el perro se lame siempre las patas

Como hemos visto, el perro se lame las patas a diario para limpiarse y “auto-mimarse”, pero ¿cuándo es bueno preocuparse?

He aquí los principales factores que pueden hacer saltar una señal de alarma:

• Frecuencia e intensidad del comportamiento: si el perro no interrumpe el lamido, entonces es fundamental pedir ayuda al veterinario de confianza;
• Presencia de síntomas visibles (enrojecimiento, hinchazón, lesiones): en este caso el síntoma es visible y hay que comprobar la causa, que puede estar relacionada con una lesión o con un traumatismo, o bien tener origen en problemas alimentarios, digestivos…
• Asociación con momentos específicos: ¿el perro se lame las patas de noche de manera obsesiva? ¿O lo hace solo después del paseo? Cada momento del día (y de su vida) tiene un significado. Quizá nuestro corazón peludo puede lamerse las patas de manera obsesiva cuando vuelve del paseo porque quiere limpiarse bien y, si luego deja de hacerlo, está bien. Pero si continúa demasiado tiempo, quizá hasta sangrar, entonces puede haber problemas emocionales que hay que investigar y resolver. O bien, por ejemplo, espinas o piedrecitas pueden haber entrado inadvertidamente en la patita, entonces hay que actuar con prontitud para quitarlas y desinfectar la pata.

Cómo evitar que el perro se lama las patas: remedios

¿Qué hacer si el perro se lame siempre las patas? Si vemos que el perro se lame las patas de manera continuada, es importantísimo pedir ayuda al veterinario de confianza.

Si, en cambio, se trata de una manifestación esporádica, podemos adoptar unos remedios naturales, quizá para ablandar las almohadillas que se han secado un poco, utilizando un bálsamo específico a base de mantecas naturales.

Se sobreentiende que hay que prestar atención a su alimentación, eligiendo alimentos de alta calidad, realizar una profilaxis precisa contra los insectos molestos y prestar atención cada día a su bienestar, tanto físico como mental.

Jugar con él, mimarlo, llenarlo de besitos es tanto una manera de agradecerle su inmenso amor, como un sistema súper agradable para comprobar que desde el punto de vista físico todo esté en orden, es decir, que no haya lesiones o inflamaciones en curso que puedan manifestarse con un lamido persistente de las patas.

Hoy hemos visto por qué el perro se lame las patas de manera continuada, incluso obsesiva. Si tu perro se lame con frecuencia las patas, es importante comprender las causas y actuar con rapidez. Para más consejos sobre la salud y el bienestar de tu perro, visita nuestra sección “Salud y Bienestar”.